自若干年前推出开放式数据库连接 (ODBC) 应用程序编程接口 (API) 以来，出现了各种各样的数据库访问技术，而 ADO.NET 是其中最新的一种。在这过程中，发生了许多有趣的事。例如，COM 闯入数据库领域，开始培植 OLE DB 的殖民进程。然后，大致相当于 OLE DB 自动化版本的 ActiveX® Data Objects (ADO) 被选来统治 Windows® 数据库开发者的 Visual Basic® 和 ASP 社区。
通过 .NET，Microsoft 正在提供通用框架（即 Framework Class Library），其中将包括所有现有的 Windows API 甚至更多的内容。特别值得一提的是，它包括大量常用的库，而这些库现在需要通过各个 COM 对象分别获得。在这些库中，您会发现 XML 和 ADO 对象模型，它们被集成到了叫做 ADO.NET 的类子树中。
需要从数据源中读取数据的 ADO.NET 应用程序首先要创建连接对象。根据目标提供程序的不同，该连接对象可以是 SQLConnection 或 ADOConnection。请记住，您可以使用 ADO.NET 类来连接到 SQL Server 数据库，但我们不建议这样做。其唯一的缺点是，您的代码要通过不必要的额外代码层。它先将 ADO 的托管提供程序调入，然后托管提供程序再调用 SQL Server OLE DB 提供程序。而 SQL Server 托管提供程序和 OLE DB 提供程序一样直接操作数据。
